इंग्लैंड के तेज गेंदबाज मार्क वुड ने ऑस्ट्रेलिया में एशेज श्रृंखला से पहले एक कड़ा संदेश भेजा, यहां तक कि उन्होंने मेजबान टीम का अपनी शर्तों पर सामना करने की चुनौती भी स्वीकार की। ऑस्ट्रेलिया 21 नवंबर से पर्थ में शुरुआती टेस्ट की मेजबानी करेगा, जिसमें कप्तान पैट कमिंस पीठ की समस्या के बाद फिटनेस हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं। कमिंस को पहले टेस्ट से बाहर कर दिया गया था, लेकिन उन्होंने दूसरे मैच में वापसी पर विचार करते हुए नेट्स में अपनी गेंदबाजी तीव्रता बढ़ा दी। वुड ने कहा कि इंग्लैंड इस कार्य की कठिनाई के बारे में किसी भ्रम में नहीं है। तेज गेंदबाज ने स्काई स्पोर्ट्स वीडियो में कहा, “ऑस्ट्रेलिया जाहिर तौर पर श्रृंखला में पसंदीदा है, लेकिन मुझे लगता है कि हमारे समूह के भीतर एक शांत आत्मविश्वास है कि हम यहां अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं।”वुड ने कहा, “ऑस्ट्रेलियाई टीम को उनकी परिस्थितियों में हराना बहुत मुश्किल है, उन्होंने कई वर्षों में यह साबित किया है।” “हम यहां कई गेम जीतने में कामयाब नहीं हुए हैं, इसलिए मुझे लगता है कि पहला गेम बहुत बड़ा गेम है।” उन्होंने कहा कि अगर इंग्लैंड के गेंदबाज दबाव बनाना चाहते हैं तो शुरुआती सफलता उनके लिए महत्वपूर्ण होगी। वुड ने कहा, “मैं यह नहीं कहूंगा कि विशेष रूप से एक बल्लेबाज है, लेकिन निश्चित रूप से, जैसा कि कोई भी गेंदबाजी समूह जानता है, पहले कुछ विकेट बेहद महत्वपूर्ण हैं। अगर हम अच्छी शुरुआत कर सकते हैं तो हम कुछ दबाव बनाने की कोशिश कर सकते हैं।” 35 वर्षीय खिलाड़ी ने स्थानीय परिस्थितियों के अनुरूप जल्दी से ढलने की जरूरत के बारे में भी बात की, जहां गति और उछाल अक्सर निर्णायक कारक होते हैं। उन्होंने कहा, “यह इलाका कठिन है, लेकिन मुझे यकीन है कि हम इसे अपना लेंगे और जो लोग पहले यहां आ चुके हैं, वे उस ज्ञान को दूसरों तक पहुंचा सकते हैं।” वुड ने तेज गेंदबाजी के प्रति ऑस्ट्रेलिया के दृष्टिकोण की सराहना की और स्वीकार किया कि इंग्लैंड ने इससे सीखने की कोशिश की है। उन्होंने कहा, “हमने यहां आकर जो किया है, उससे हमने एक तरह से उन लोगों के मॉडल की नकल की है, जिन्होंने तेजी से गेंदबाजी की है। वे अथक रहे हैं और वे दुनिया, ऑस्ट्रेलिया में शीर्ष चार में हैं।”
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इस बीच, जोश हेज़लवुड, जो 300 टेस्ट विकेट लेने के करीब हैं, ने कहा कि ऑस्ट्रेलिया का अनुभवी गेंदबाजी समूह उम्र संबंधी जांच के बावजूद प्रेरित है। हेज़लवुड ने कहा, “निश्चित रूप से एक समय आएगा (जब टीम बहुत पुरानी हो जाएगी), लेकिन मुझे नहीं लगता कि अभी ऐसा होगा।” उम्मीद है कि पर्थ में शुरुआती टेस्ट के करीब दोनों टीमें अपनी एकादश को अंतिम रूप दे देंगी।
