नई बम्बई: डीवाई पाटिल स्टेडियम में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 2025 विश्व कप सेमीफाइनल से पहले रिजर्व में भी नहीं होने के बावजूद अचानक भारतीय टीम में पैराशूट से शामिल किए जाने के बाद पत्रकारों से बात करते हुए, शैफाली वर्मा ने आखिरी मिनट में अपनी वापसी पर दार्शनिक दृष्टिकोण अपनाया क्योंकि इन-फॉर्म सलामी बल्लेबाज प्रतिका रावल को चोटों के कारण बाहर कर दिया गया था। शेफाली ने रावल के प्रति सहानुभूति जताते हुए कहा, “एक खिलाड़ी के तौर पर प्रतीका के साथ जो हुआ, वह अच्छी बात नहीं थी. कोई नहीं चाहता कि किसी खिलाड़ी को ऐसी चोट लगे. लेकिन भगवान ने मुझे कुछ अच्छा करने के लिए यहां भेजा है.”
वास्तव में, भगवान ने उसे नीले रंग की महिलाओं के लिए कुछ अच्छा करने के लिए भेजा था।दुनिया भर में 45,000 उत्साही प्रशंसकों और एक अरब भारतीय क्रिकेट अनुयायियों के सामने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शिखर मुकाबले में इस अवसर पर उभरते हुए, विस्फोटक 21 वर्षीय बल्लेबाज ने 78 गेंदों में करियर की सर्वश्रेष्ठ 87 रन बनाकर टीम प्रबंधन और भारतीय महिला टीम की नई चयन समिति का विश्वास जीता, जिसमें मैदान पर सात चौके और दो छक्के शामिल थे, जब उन्होंने ‘वी’ में खेलने का फैसला किया।‘ उप-कप्तान और इन-फॉर्म स्टार बल्लेबाज स्मृति मंधाना (58 गेंदों में 45 रन) के साथ, हरियाणा के बल्लेबाज ने शुरुआती विकेट के लिए 106 गेंदों में 104 रन जोड़कर भारत को एक बड़े स्कोर के लिए सही लॉन्चिंग पैड दिया, जो एक सपाट पिच पर जरूरी था। यह उतनी ही शानदार और स्वप्निल वापसी थी जितनी आप कल्पना कर सकते हैं, और बेमौसम बारिश के कारण कुछ घंटों की देरी से हुए फाइनल को जीवंत बना दिया। ऐसा लग रहा था जैसे डीवाई पाटिल स्टेडियम बारिश के बाद ‘शैफाली तूफान’ की चपेट में आ गया हो! ड्रेसिंग रूम के प्रवेश द्वार पर खड़ी मंधाना ने सांत्वना देते हुए युवा बंदूकधारी की पीठ थपथपाई। शैफाली को जिस बात ने आत्मविश्वास दिया वह यह थी कि घरेलू क्रिकेट में उनके अच्छे फॉर्म के कारण उनमें कुछ आत्मविश्वास था। सूरत में सीनियर राष्ट्रीय महिला टी20 टूर्नामेंट में हरियाणा की कप्तानी करते हुए, युवा खिलाड़ी मौजूदा सीनियर महिला टी20 लीग में सर्वोच्च स्कोरर रही, उन्होंने हरियाणा के लिए 182.35 की स्ट्राइक रेट से 341 रन बनाए। ठीक एक साल तक महिला वनडे इंडिया टीम से दूर रहने के बाद टीम में वापसी; भारत के लिए इस प्रारूप में आखिरी बार 29 अक्टूबर, 2024 को अहमदाबाद में न्यूजीलैंड के खिलाफ खेला गया, शैफाली ने गुरुवार को सेमीफाइनल में उतरने की धमकी दी, ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज किम गर्थ के एलबीडब्ल्यू गिरने से पहले पांच गेंदों में 10 रन की पारी में दो चौके लगाए। स्पष्ट रूप से, शैफाली की सोच के अनुसार, शायद भगवान ने उसे यहां भारतीय टीम में शामिल होने के लिए भेजा था ताकि वह फाइनल में अपना सर्वश्रेष्ठ दे सके। शैफाली का 87 रन अब भारत के लिए विश्व कप फाइनल (पुरुष या महिला, वनडे या टी20ई) में किसी भारतीय सलामी बल्लेबाज द्वारा हासिल किया गया सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर है। यह रिकॉर्ड 2017 महिला विश्व कप फाइनल में डर्बी में इंग्लैंड के खिलाफ 86 रन की पारी के साथ पुनम राउत के नाम था, इसके बाद 2003 विश्व कप फाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पूर्व पुरुष सलामी बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग की 82 रन की पारी थी। 21 साल और 278 दिन की उम्र में, वह महिला वनडे विश्व कप फाइनल में अर्धशतक बनाने वाली सबसे कम उम्र की खिलाड़ी भी हैं।
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शेफाली वर्मा की भारतीय टीम में अप्रत्याशित नियुक्ति के बारे में आप क्या सोचते हैं?
इस अभियान के लिए अप्रत्याशित रूप से वुमेन इन ब्लू के लिए चुनी गईं शैफाली ने खुलासा किया कि भारतीय शिविर में सभी ने खुली बांहों से उनका स्वागत किया। उन्होंने कहा, “मैंने जितने भी खिलाड़ियों से बात की है, कोच, कप्तान और यहां तक कि स्मृति दी, सभी ने कहा कि मुझे अपना खेल खेलना है। इसमें घबराने की कोई बात नहीं है और जब मुझे इस तरह की आजादी होगी, तो मैं अच्छी गेंदों का सम्मान करने की कोशिश करूंगा और जाहिर तौर पर उन गेंदों को मारूंगा जो मेरी लंबाई (हिटिंग रेंज) में हैं।”