आर्सेनल ने शनिवार को बर्नले पर 2-0 की आसान जीत के साथ प्रीमियर लीग तालिका के शीर्ष पर अपने और बाकियों के बीच अधिक दूरी बना ली, जिससे प्रतियोगिता में उनकी जीत का सिलसिला पांच गेम तक बढ़ गया। परिणाम ने मिकेल अर्टेटा की टीम को शीर्ष पर सात अंक दिए और लीग खिताब के लिए दो दशक के इंतजार को समाप्त करने के लिए उनकी बोली को और मजबूत किया। विक्टर ग्योकेरेस ने पहले हाफ में डेक्लान राइस कॉर्नर से समय पर हेडर के साथ स्कोरिंग की शुरुआत की, और सितंबर के मध्य के बाद से अपना पहला लीग गोल किया। राइस ने 35वें मिनट में आर्सेनल की बढ़त को दोगुना कर दिया, और टर्फ मूर पर आगंतुकों को मजबूत नियंत्रण देने के लिए करीबी सीमा से समाप्त किया। आर्सेनल की सेट-पीस धमकी एक बार फिर निर्णायक साबित हुई, जबकि उनका रक्षात्मक रिकॉर्ड दुर्जेय रहा, जिसने इस सीज़न में दस खेलों में केवल तीन लीग गोल खाए हैं। आर्टेटा ने अपनी टीम के प्रदर्शन में संतुलन की प्रशंसा की और कहा कि उनके खिलाड़ियों ने “मुश्किल दूर के खेलों में परिपक्वता दिखाई है” और “वास्तविक नियंत्रण की भावना के साथ खेल रहे हैं”। पिच के दोनों छोर पर लगातार गति बनाए रखते हुए गनर्स ने सभी प्रतियोगिताओं में लगातार नौ गेम जीते हैं।
ग्योकेरेस ने आखिरी बार प्रीमियर लीग में 13 सितंबर को नॉटिंघम फॉरेस्ट के खिलाफ गोल किया था (एपी फोटो/जॉन सुपर)
बर्नले शायद ही कभी धमकी देते हैं और निचले तीन में बने रहते हैं, घर पर फॉर्म पाने के लिए संघर्ष करते हैं। इस बीच, आर्सेनल ने अनुशासन और सटीकता के आधार पर आत्मविश्वास के एक और प्रदर्शन के साथ खिताब की दौड़ में गति बनाए रखी है।युनाइटेड ने विरोध किया और फ़ॉरेस्ट ने चार गोल से ड्रा खेलकर अपना बचाव कियामैनचेस्टर यूनाइटेड ने दो बार बढ़त बनाने के बावजूद सिटी ग्राउंड पर एक तनावपूर्ण मैच में नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट के खिलाफ 2-2 से ड्रॉ खेला। कैसिमिरो ने पहले हाफ में युनाइटेड को आगे रखा, जिससे रुबेन अमोरिम की टीम को लगातार चौथी लीग जीत की उम्मीद मिली। हालाँकि, फ़ॉरेस्ट, जिसने 20 सितंबर के बाद से कोई लीग गोल नहीं किया था, ने ब्रेक के बाद उत्साहपूर्वक प्रतिक्रिया दी।
कैसिमिरो ने पहले ही मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए लगातार गेम में स्कोर किया है (ब्रैडली कोलियर/पीए वाया एपी)
मॉर्गन गिब्स-व्हाइट ने 48वें मिनट में एक मजबूत हेडर के साथ बराबरी कर ली, इससे पहले कि दो मिनट बाद ही निकोलो सवोना ने त्वरित वापसी की। युनाइटेड को मैच का पीछा करने के लिए मजबूर होना पड़ा और अंत में अमाद डायलो की बदौलत बराबरी का गोल मिला, जिनकी 81वें मिनट में मजबूत वॉली ने सुनिश्चित किया कि अंक साझा किए जाएं।
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क्या आर्सेनल इस सीज़न में शीर्ष स्थान खो देगा?
एमोरिम ने बाद में कहा कि उनकी टीम ने “जीतने के लिए पर्याप्त प्रयास किया” लेकिन स्वीकार किया कि फ़ॉरेस्ट ने “महान चरित्र दिखाया।” जहां तक फ़ॉरेस्ट का सवाल है, प्रबंधक सीन डाइचे ने कहा कि वह “दिखाई गई लड़ाई से संतुष्ट हैं”, हालांकि परिणाम उन्हें रेलीगेशन क्षेत्र में रखता है, सुरक्षा से चार अंक दूर। युनाइटेड अभी भी शीर्ष चार की पहुंच में है, लेकिन उसे उस मैच में मौके गंवाने का अफसोस है, जिसने उसके हालिया पुनरुत्थान की परीक्षा ली।