एफबीआई के निदेशक काश पटेल स्पष्ट रूप से उस अधिकारी से नाराज हो गए, जिसका एक काम एफबीआई की विमानन इकाइयों की निगरानी करना था, पेंसिल्वेनिया में उनकी प्रेमिका एलेक्सिस विल्किंस के प्रदर्शन के लिए उनकी नवीनतम यात्रा के बाद विवाद खड़ा हो गया। ब्लूमबर्ग ने बताया कि 27 साल के एफबीआई अनुभवी स्टीवन पामर को तुरंत इस्तीफा देने या निकाल दिए जाने के लिए कहा गया था। रिपोर्ट में अंदरूनी सूत्रों का हवाला दिया गया है जिन्होंने इस घटनाक्रम को अपनी निजी यात्राओं पर अत्यधिक ध्यान देने को लेकर पटेल के गुस्से से जोड़ा है।
एफबीआई निदेशक वाणिज्यिक उड़ानों पर उड़ान नहीं भर सकते; उन्हें निजी यात्राओं के लिए एजेंसी के विमानों का इस्तेमाल करना पड़ता है.
सुरक्षा कारणों से, एफबीआई निदेशक वाणिज्यिक विमानों पर उड़ान नहीं भर सकते हैं और उन्हें निजी यात्रा के लिए एजेंसी के विमानों का भी उपयोग करना पड़ता है। लेकिन एजेंसी के विमान को अपने निजी इस्तेमाल के लिए इस्तेमाल करने पर उन्हें रिफंड देना होगा. एफबीआई ने दावा किया कि अब तक पटेल ने कोई नियम नहीं तोड़ा है और रिफंड का भुगतान पहले ही कर दिया है। एफबीआई ने कहा कि पटेल ने यात्रा लागत को कम करने के लिए अतिरिक्त उपाय चुने, उन्होंने हमेशा डीसीए जैसे हवाई अड्डों के बजाय सरकारी हवाई क्षेत्र को चुना, क्योंकि सरकारी विकल्प सस्ता है।
अपनी प्रेमिका के प्रदर्शन में शामिल होने के लिए बंद किए गए विमान की कीमत 60 मिलियन डॉलर थी
यह पहली बार नहीं है कि काश पटेल की निजी जिंदगी रडार पर आई है। पूर्व एफबीआई एजेंट से पॉडकास्टर बने काइल सेराफिन ने पटेल की पिछले सप्ताहांत पेंसिल्वेनिया यात्रा पर सवाल उठाया, जहां देशी संगीतकार एलेक्सिस विल्किंस ने प्रस्तुति दी थी। “हम सरकारी शटडाउन के बीच में हैं, जहां वे उस एजेंसी के लिए काम करने वाले सभी कर्मचारियों को भुगतान भी नहीं कर रहे हैं, जिसे यह लड़का चलाता है। और यह लड़का हमारे पैसे पर नैशविले में अपनी प्रेमिका के साथ घूमने के लिए उड़ रहा है?” एफबीआई के पूर्व एजेंट काइल सेराफिन ने अपने पॉडकास्ट पर कहा।“उन्होंने वहां घूमने के लिए 60 मिलियन डॉलर का विमान उड़ाया। क्या यह किसी और के लिए अशोभनीय है?”
क्या पटेल की यात्रा की निजी जानकारी लीक करने में पामर की कोई भूमिका थी?
ब्लूमबर्ग ने बताया कि पामर की स्थिति में एफबीआई की विमानन इकाई की देखरेख करना शामिल था, लेकिन पटेल की उड़ान अनुसूची को ऑनलाइन ट्रैकिंग सेवाओं के माध्यम से ट्रैक किया जा सकता था और उन्होंने कार्यक्रम में विल्किंस के साथ अपनी तस्वीर पोस्ट की।