भारत की सलामी बल्लेबाज स्मृति मंधाना ने रविवार को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ फाइनल के दौरान एकदिवसीय विश्व कप के एक संस्करण में भारत की महिलाओं की ओर से सर्वाधिक रन बनाने वाली खिलाड़ी बनकर अपनी उपलब्धियों की बढ़ती सूची में एक और अध्याय जोड़ा।मंधाना, जिन्होंने सलामी बल्लेबाज के रूप में 58 गेंदों में 45 रनों की जोरदार पारी खेली, ने पूर्व कप्तान मिताली राज के पिछले रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया, जिन्होंने 2017 विश्व कप में 409 रन बनाए थे। डीवाई पाटिल स्टेडियम में उनकी सहज पारी ने मौजूदा टूर्नामेंट में उनकी संख्या को पूर्व कप्तान के आंकड़े से आगे ले लिया, जिससे एक बार फिर पूरे अभियान के दौरान शीर्ष क्रम पर उनकी निरंतरता उजागर हुई।मंधाना अब 9 पारियों में 109 के उच्च स्कोर और 54.25 के औसत के साथ 434 रन बनाकर शीर्ष पर हैं। उन्होंने 99.08 के स्ट्राइक रेट से ऐसा किया. बाएं हाथ की यह बल्लेबाज एक और महत्वपूर्ण मील का पत्थर पार करने के बहुत करीब पहुंच गई लेकिन महिला वनडे विश्व कप में 1,000 रन पूरे करने वाली तीसरी भारतीय बल्लेबाज बनने में असफल रही। फिलहाल, भारतीयों में केवल कप्तान हरमनप्रीत कौर और मिताली राज ही उस विशिष्ट सूची में हैं। फाइनल में भारत की मजबूत शुरुआत सलामी जोड़ी के शांत दृष्टिकोण पर बनी थी। मंधाना की शैफाली वर्मा के साथ 106 गेंदों में 104 रनों की शानदार साझेदारी, जिन्होंने अंततः 49 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया, ने सुनिश्चित किया कि भारत पहले बल्लेबाजी करने के लिए कहे जाने के बाद लगातार प्रगति करे।मंधाना, हालांकि, 18वें ओवर की चौथी गेंद पर क्लो ट्रायॉन का सामना करते हुए कीपर सिनालो जाफ्ता को कट शॉट मारने के बाद गिर गईं, जिससे भारत की मजबूत शुरुआत की स्थिति समाप्त हो गई।
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उनके विकेट के बाद सेमीफाइनल में भारत की हीरोइन जेमिमा रोड्रिग्स बल्लेबाजी के लिए आईं। जैसे-जैसे फाइनल आगे बढ़ा, भारत ने 18वें ओवर में 100 रन का आंकड़ा पार कर लिया, बल्लेबाज महत्वपूर्ण रन जोड़कर भारत को इस फाइनल में एक ठोस स्कोर तक ले जाना चाहते थे।