ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच बहुप्रतीक्षित एशेज श्रृंखला से पहले, अनुभवी बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने स्टुअर्ट ब्रॉड की हालिया टिप्पणियों का मजाकिया अंदाज में जवाब दिया और मुस्कुराते हुए कहा कि यह वास्तव में उनकी “2010 के बाद से सबसे खराब टीम” हो सकती है। फॉक्स क्रिकेट के हवाले से इंग्लैंड के पूर्व तेज गेंदबाज की टिप्पणियों का जिक्र करते हुए स्मिथ ने हंसते हुए कहा, “यह हमारी सबसे खराब टीम है, जाहिर है, 2010 के बाद से, वैसे भी यह पोस्ट है।” एशेज श्रृंखला 21 नवंबर को पर्थ स्टेडियम में शुरू होगी, और जब श्रृंखला से पहले का परिचित मजाक वापस आया, तो स्मिथ मौखिक “हमलों” से परेशान नहीं दिखे। उन्होंने बातचीत के बजाय क्रिकेट पर अपना ध्यान केंद्रित करते हुए कहा, “जाहिर तौर पर इधर-उधर और बहुत सारी हंसी-मजाक होती रही है, जिसमें मैं वास्तव में शामिल होना पसंद नहीं करता।” ब्रॉड ने अपने “फॉर द लव ऑफ क्रिकेट” पॉडकास्ट पर बोलते हुए हाल ही में दावा किया कि यह “2010 के बाद से सबसे खराब ऑस्ट्रेलियाई टीम” है, साथ ही मौजूदा इंग्लैंड टीम को “2010 के बाद से सबसे अच्छी इंग्लैंड टीम” के रूप में वर्णित किया, जो 2010-11 श्रृंखला के दौरान ऑस्ट्रेलियाई धरती पर इंग्लैंड की आखिरी एशेज जीत का संदर्भ था। हालाँकि, स्मिथ ने दोनों टीमों के हालिया फॉर्म पर व्यापक विचार किया। उन्होंने कहा, “यह एक अद्भुत श्रृंखला होने वाली है। मुझे लगता है कि इंग्लैंड इस समय वास्तव में एक अच्छी टीम है।” उन्होंने प्रमुख टेस्ट आयोजनों में उनके प्रदर्शन पर प्रकाश डालते हुए हाल के वर्षों में ऑस्ट्रेलिया की निरंतरता पर भी प्रकाश डाला। स्मिथ ने कहा, “पिछले तीन या चार वर्षों में हम वास्तव में एक अच्छी टीम रहे हैं, विशेष रूप से दो टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल तक पहुंचे हैं।”
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दोनों टीमें क्रिकेट की सबसे पुरानी प्रतिद्वंद्विता में से एक में एक और अध्याय की तैयारी कर रही हैं, स्मिथ की शांत और एकत्रित प्रतिक्रिया ने पर्थ में जाने वाली ऑस्ट्रेलिया की मानसिकता को संक्षेप में प्रस्तुत किया। उन्होंने सीरीज से पहले एक कड़ा संदेश देते हुए कहा, “यह रोमांचक होने वाला है। मैं इंतजार नहीं कर सकता।”
