मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दूसरे टी20I में भारत की बल्लेबाजी के पतन ने आलोचना की लहर पैदा कर दी है, जिसमें पूर्व ऑलराउंडर इरफान पठान ने टीम की रणनीति और खिलाड़ियों की भूमिकाओं पर गंभीर चिंता व्यक्त की है। महज 125 रन पर आउट होने के बाद भारत के दृष्टिकोण और उनके बल्लेबाजी क्रम में बार-बार बदलाव पर सवाल उठाए गए हैं। संजू सैमसन को तीसरे नंबर पर भेजने का फैसला एक बार फिर चर्चा का विषय बन गया, खासकर पहले के संकेतों के बाद कि विकेटकीपर-बल्लेबाज को मध्य क्रम की भूमिका के लिए तैयार किया जा रहा है।
पठान ने अपने यूट्यूब चैनल पर हार का विश्लेषण करते हुए महसूस किया कि भारत की लगातार छेड़छाड़ से फायदे की बजाय नुकसान ज्यादा हो रहा है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि सूर्यकुमार यादव को हटाने के बजाय तीसरे नंबर पर ही रखा जाना चाहिए। पठान ने कहा, “जहां तक संजू सैमसन की बात है, अगर वह इसी तरह बल्लेबाजी क्रम में ऊपर-नीचे होते रहेंगे, तो मुझे यकीन नहीं है कि वह कितने प्रभावी होंगे।” “मैं जानता हूं कि टी20 क्रिकेट में, पहले कुछ मैचों के अलावा, किसी की भी कोई निश्चित स्थिति नहीं होती है और लचीलापन महत्वपूर्ण है। लेकिन लचीलेपन के नाम पर, आपको इतना लचीला नहीं बनना चाहिए कि आप परिभाषित भूमिकाओं के साथ आने वाली स्थिरता खो दें। यह ऐसी चीज है जिस पर भारतीय टीम को वास्तव में ध्यान देने की जरूरत है।” पठान ने शिवम दुबे की बल्लेबाजी स्थिति के साथ भारत के प्रयोग की ओर भी इशारा किया, जिसमें हर्षित राणा के बाद उन्हें शामिल किया गया था, एक चाल जिसका उल्टा असर हुआ क्योंकि दुबे सिर्फ दो गेंदों का सामना करने के बाद सस्ते में गिर गए। “जब आप बार-बार किसी खिलाड़ी की भूमिका बदलते हैं, तो चीजें स्वाभाविक रूप से बदल जाती हैं। मध्य ओवरों में पुरानी गेंद के खिलाफ खेलना, जैसा कि संजू सैमसन ने एशिया कप के दौरान किया था, पारी की शुरुआत करने से बहुत अलग है, जहां उन्होंने तीन शतक बनाए थे,” पठान ने बताया। “इसके लिए एक अलग मानसिकता और बहुत अधिक मानसिक दृढ़ता के साथ-साथ टीम से मजबूत समर्थन की आवश्यकता होती है।” पूर्व ऑलराउंडर ने सैमसन को एक चेतावनी नोट भी भेजा, जिसमें उनसे अपना स्थान सुरक्षित करने के लिए जल्द ही महत्वपूर्ण स्कोर बनाने का आग्रह किया गया। पठान ने निष्कर्ष निकाला, “इसमें कोई संदेह नहीं है कि उसे वह समर्थन मिल रहा है जिसकी उसे ज़रूरत है। लेकिन अगर कोई खिलाड़ी लगातार तीन या चार गलतियाँ करता है तो वह समर्थन जल्दी ही ख़त्म हो सकता है। उम्मीद है कि संजू सैमसन के साथ ऐसा नहीं होगा।”