अधिकारियों ने शनिवार को बताया कि अंडर-19 विश्व कप में भारत का प्रतिनिधित्व करने वाले त्रिपुरा के पूर्व हरफनमौला खिलाड़ी राजेश बनिक की पश्चिमी त्रिपुरा के आनंदनगर में एक सड़क दुर्घटना में मृत्यु हो गई। 40 साल के बानिक के परिवार में उनके पिता, मां और भाई हैं।शुक्रवार को उनके निधन से राज्य का क्रिकेट जगत सदमे में है। त्रिपुरा क्रिकेट एसोसिएशन (टीसीए) के सचिव सुब्रत डे ने पीटीआई के हवाले से संवाददाताओं से कहा, “यह बहुत दुर्भाग्यपूर्ण है कि हमने एक प्रतिभाशाली क्रिकेटर और अंडर-16 क्रिकेट टीम के चयनकर्ता को खो दिया है। हम सदमे में हैं। भगवान उनकी आत्मा को शांति दे।” 12 दिसंबर 1984 को अगरतला में जन्मे बानिक ने 2002-03 सीज़न में त्रिपुरा के साथ रणजी ट्रॉफी की शुरुआत की। दाएं हाथ के बल्लेबाज और लेग-ब्रेक गेंदबाज, उन्होंने 42 प्रथम श्रेणी मैच खेले, जिसमें 19.32 के औसत से छह अर्धशतक और 93 के शीर्ष स्कोर के साथ 1,469 रन बनाए। उन्होंने 24 लिस्ट ए गेम्स में भी हिस्सा लिया, जहां उन्होंने एक नाबाद शतक (101*) सहित 378 रन बनाए, और राज्य के लिए 18 टी20 मैच खेले। उनकी आखिरी प्रथम श्रेणी उपस्थिति नवंबर 2018 में कटक में ओडिशा के खिलाफ थी। बानिक ने बाद में त्रिपुरा अंडर-16 टीम के चयनकर्ता के रूप में कार्य किया और अपने खेल के दिनों के बाद भी खेल से अपना जुड़ाव जारी रखा। त्रिपुरा स्पोर्ट्स जर्नलिस्ट क्लब के सचिव अनिर्बान देब ने कहा कि बानिक का योगदान मैदान पर उनके प्रदर्शन से कहीं आगे है। देब ने कहा, “वह राज्य के सर्वश्रेष्ठ ऑलराउंडरों में से एक थे, लेकिन युवा प्रतिभा को पहचानने की उनकी क्षमता के बारे में बहुत से लोग नहीं जानते थे। यही कारण है कि उन्हें अंडर-16 राज्य टीम के चयनकर्ताओं में से एक नामित किया गया था।” त्रिपुरा क्रिकेट एसोसिएशन ने शनिवार को अपने मुख्यालय में पूर्व क्रिकेटर को श्रद्धांजलि अर्पित की और उन्हें एक समर्पित खिलाड़ी और गुरु के रूप में याद किया, जिनके काम का राज्य में क्रिकेट को आकार देने पर स्थायी प्रभाव पड़ा।
