ऑस्ट्रेलिया ने गुरुवार को नवी मुंबई में भारत के खिलाफ महिला विश्व कप सेमीफाइनल में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया, लेकिन स्टेडियम का माहौल गंभीर था क्योंकि दोनों टीमें बेन ऑस्टिन की याद में काली पट्टी बांधकर मैदान में उतरीं। यह इशारा दिवंगत बेन ऑस्टिन के प्रति सम्मान का प्रतीक था, 17 वर्षीय बेन ऑस्टिन की गुरुवार को मेलबर्न में अभ्यास सत्र के दौरान क्रिकेट गेंद लगने से मौत हो गई थी।
उनकी मौत ने क्रिकेट जगत को हिलाकर रख दिया है. काली पट्टियाँ मैदान पर प्रतिस्पर्धा से परे दो क्रिकेट खेलने वाले देशों के बीच साझा की गई एकता और सहानुभूति का प्रतीक हैं। चोट से उबरकर टीम का नेतृत्व करने के लिए वापसी करने वाली ऑस्ट्रेलिया की कप्तान एलिसा हीली ने कहा, “चलो बल्लेबाजी करते हैं। यहां उत्कृष्ट परिस्थितियां हैं और हमारे लिए दौड़ को बोर्ड पर रखने का अवसर है। मैं पुनर्वसन के लिए 10 दिन का अवकाश पाने के अवसर के लिए आभारी हूं। यह सेमीफाइनल है और मूल रूप से जो भी सर्वश्रेष्ठ खेलेगा उसे परिणाम मिलेगा। बस एक और बदलाव. सोफी मोलिनेक्स ने वेयरहैम की जगह ली। भारत की कप्तान हरमनप्रीत कौर ने बड़े दांव वाले मुकाबले से पहले अपनी टीम का दृढ़ संकल्प व्यक्त किया। कौर ने कहा, “हम पहले बल्लेबाजी करना चाह रहे थे, अगर हमें जल्दी सफलता मिलती है तो यह हमारे लिए बहुत अच्छा होगा। हम इस पिच को जानते हैं, हमारे पास यहां बहुत सारे शिविर थे और हमने अपने आखिरी दो मैच भी यहां खेले थे। जब भी हम ऑस्ट्रेलिया खेलते हैं, हम एक निडर मानसिकता के साथ जाने की बात करते हैं। दुर्भाग्य से, प्रतिका अपनी चोट के कारण वहां नहीं है। शैफाली उसके लिए आ रही है। ऋचा और क्रांति उमा और हरलीन के लिए वापस आ गए हैं,” कौर ने कहा। जबकि फोकस दृढ़ता से दो क्रिकेट पावरहाउस के बीच एक रोमांचक सेमीफाइनल मुकाबले पर केंद्रित है, काले आर्मबैंड एक मार्मिक अनुस्मारक के रूप में कार्य करते हैं कि खेल की भावना सीमाओं और स्कोरबोर्ड से कहीं आगे तक फैली हुई है। दोनों दल, दुख में एकजुट होकर, बेन ऑस्टिन को खेल के प्रति उनके जुनून के अनुरूप प्रदर्शन करके सम्मानित करने का प्रयास करेंगे।भारत महिला (प्लेइंग इलेवन): शैफाली वर्मा, स्मृति मंधाना, अमनजोत कौर, हरमनप्रीत कौर (कप्तान), जेमिमा रोड्रिग्स, दीप्ति शर्मा, ऋचा घोष (डब्ल्यू), राधा यादव, क्रांति गौड़, श्री चरणी, रेणुका सिंह ठाकुरऑस्ट्रेलिया महिला (प्लेइंग इलेवन): फोएबे लिचफील्ड, एलिसा हीली (कप्तान/कप्तान), एलिसे पेरी, बेथ मूनी, एनाबेल सदरलैंड, एशले गार्डनर, ताहलिया मैकग्राथ, सोफी मोलिनेक्स, अलाना किंग, किम गर्थ, मेगन शूट
