वाशिंगटन से टीओआई संवाददाता: अमेरिकी उपराष्ट्रपति जेडी वेंस ने इस सप्ताह एमएजीए से प्रभावित अमेरिका में धार्मिक स्वतंत्रता पर एक भयंकर विवाद खड़ा कर दिया, जब उन्होंने अपनी पत्नी उषा, जो हिंदू धर्मावलंबी की बेटी है, से ईसाई धर्म अपनाने की अपेक्षा की, हालांकि उन्होंने स्वीकार किया कि उनके पास ऐसा न करने की “स्वतंत्र इच्छा” है। बुधवार रात मिसिसिपी विश्वविद्यालय में टर्निंग प्वाइंट यूएसए कार्यक्रम में एक बड़े रूढ़िवादी दर्शकों के सामने की गई टिप्पणियों ने उनके अंतर-धार्मिक विवाह में व्यक्तिगत विश्वास और सार्वजनिक जीवन के बीच संतुलन के बारे में सोशल मीडिया पर एक अस्थिर बहस छेड़ दी। जबकि वेंस के रुख ने रूढ़िवादी युवा दर्शकों से तालियां बटोरीं, इसने कई भारतीय-अमेरिकी और समर्थक हिंदू टिप्पणीकारों की कड़ी प्रतिक्रिया को उकसाया, आलोचकों ने उन्हें “हिंदूफोबिक” कहा, जो उनके राजनीतिक भविष्य को ध्यान में रखते हुए एमएजीए के ईसाई राष्ट्रवादी आधार को बढ़ावा दे रही थी। एक सोशल मीडिया प्रभावशाली व्यक्ति द्वारा प्रेरित, जिसने लिखा, “अपनी पत्नी के धर्म को सार्वजनिक रूप से, एक पल के लिए स्वीकार करने के लिए, बस के नीचे फेंकना अजीब है,” वेंस ने शुक्रवार को जवाब दिया। उन्होंने लिखा, “मेरी पत्नी मेरे जीवन का सबसे अद्भुत आशीर्वाद है। उन्होंने खुद कई साल पहले मुझे अपने विश्वास के प्रति फिर से प्रतिबद्ध होने के लिए प्रोत्साहित किया था। वह ईसाई नहीं हैं और उनकी धर्म परिवर्तन की कोई योजना नहीं है, लेकिन अंतरधार्मिक विवाह या किसी भी अंतरधार्मिक रिश्ते में कई लोगों की तरह, मुझे उम्मीद है कि एक दिन वह चीजों को मेरी तरह देख सकेंगी।” उन्होंने कहा, “वैसे भी, मैं उससे प्यार करना और उसका समर्थन करना जारी रखूंगा और उससे विश्वास और जीवन और बाकी सभी चीजों के बारे में बात करूंगा, क्योंकि वह मेरी पत्नी है।” विस्फोटक बहस की चिंगारी इस सप्ताह के शुरू में एक सवाल-जवाब सत्र के दौरान आई, जब एक भारतीय मूल के छात्र ने वेंस से पूछा कि, अन्य बातों के अलावा, उन्होंने यह कैसे सुनिश्चित किया कि उनके बच्चे अपनी मां की हिंदू विरासत को नजरअंदाज न करें और आप्रवासियों को “आप में से एक बनने के लिए” ईसाई धर्म क्यों अपनाना पड़ा और यह दिखाना पड़ा कि वे अमेरिका से प्यार करते हैं।वेंस ने स्वीकार किया कि उनकी पत्नी एक हिंदू परिवार में पली-बढ़ी है, हालांकि उन्होंने जोर देकर कहा कि यह किसी विशेष धार्मिक घर में नहीं है, उन्होंने अपनी पत्नी (जो इस कार्यक्रम में मौजूद नहीं थी) का स्पष्ट रूप से खंडन किया, जिन्होंने अपने माता-पिता और दादा-दादी के हिंदू होने की बात कही थी। वास्तव में, उन्होंने दावा किया, जब वे मिले तो वे दोनों अज्ञेयवादी या नास्तिक थे, हालांकि कई ऑनलाइन तस्वीरें दिखाती हैं कि उन्होंने हिंदू समारोह में शादी भी की। हाल ही में भारत की यात्रा के दौरान इस जोड़े ने अपने बच्चों के साथ अक्षरधाम मंदिर का भी दौरा किया। वेन्स के तीन बच्चे हैं, इवान, विवेक और मिराबेल। उषा के माता-पिता, राधाकृष्ण “कृष” चिलुकुरी और लक्ष्मी चिलुकुरी, 1980 के दशक की शुरुआत में भारत के आंध्र प्रदेश से संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए। इसके बाद वेंस ने ईसाई सुसमाचार में अपने विश्वास के बारे में बात करते हुए कहा, “मुझे उम्मीद है कि अंततः मेरी पत्नी भी इसे उसी तरह देखने आएगी,” जबकि उन्होंने खुलासा किया कि उनके दो सबसे बड़े बच्चे एक ईसाई स्कूल में पढ़ते हैं और उनके आठ वर्षीय बेटे ने हाल ही में अपना पहला कम्युनियन प्राप्त किया है। उन्होंने यह भी खुलासा किया कि उषा अधिकांश रविवार को उनके साथ सामूहिक रूप से उपस्थित होती है, इस रहस्योद्घाटन से उत्साही हिंदुओं में बहुत नाराजगी हुई जिन्होंने उन पर उसका धर्म परिवर्तन कराने की कोशिश करने का आरोप लगाया।हालाँकि, वेंस ने सार्वजनिक रूप से अपनी पत्नी को उसके विश्वास को अपनाने के लिए प्रोत्साहित करने की अपनी स्थिति का बचाव किया। उन्होंने लिखा, “हां, ईसाइयों की मान्यताएं हैं। और हां, उन मान्यताओं के कई परिणाम होते हैं, जिनमें से एक यह है कि हम उन्हें अन्य लोगों के साथ साझा करना चाहते हैं।” एक एक्स समीक्षक ने व्यंग्यात्मक ढंग से जवाब दिया, “हमें उम्मीद है कि एक दिन वे देख सकेंगे कि भगवद गीता सत्य है।”