सरदार वल्लभ भाई पटेल ने सिर्फ भारत का एकीकरण ही नहीं किया। उन्होंने देश की लोकतांत्रिक संस्थाओं के निर्माण में भी मदद की…भारत का एकीकरण: यह उनके शानदार करियर का ताज है. 1947 में औपनिवेशिक शासन से स्वतंत्रता प्राप्त करने के तुरंत बाद, भारत को एक बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा। देश का लगभग 40% भाग 565 रियासतों के अधीन था। उन्हें एक नवजात राष्ट्र के ढांचे में निर्बाध रूप से एकीकृत करना अनुनय का एक उत्कृष्ट कार्य था। हैदराबाद के निज़ाम जैसे कुछ लोग थे, जिन्होंने विरोध किया। यह तब था जब भारत के तत्कालीन उप प्रधान मंत्री और गृह मंत्री वल्लभभाई पटेल ने अपना कड़ा रुख दिखाया। ऑपरेशन पोलो के बाद अड़ियल निज़ाम को “विलय के दस्तावेज़” पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर होना पड़ा। विभाजन ने कम से कम 200,000 लोगों की जान ले ली थी। पटेल की कूटनीति और बल के दृढ़ संयोजन के कारण, पूरी तरह से एकीकृत भारत की सबसे कठिन बाधाओं में से एक का मुकाबला न्यूनतम मानवीय लागत के साथ किया गया। इसलिए, वह सही मायने में “भारत के लौह पुरुष” बन गए।अखिल भारतीय सिविल सेवा की स्थापना: सिविल सेवाओं का जन्म ब्रिटिश शासन के प्रारंभिक वर्षों में हुआ। यह औपनिवेशिक शासन की “इस्पात संरचना” थी। इसीलिए कई लोग स्वतंत्र भारत में इसकी निरंतरता को लेकर सशंकित थे। आज़ादी से पहले भी, कार्यवाहक सरकार में गृह मंत्री के रूप में, पटेल नागरिक और पुलिस सेवाओं के भविष्य के मुद्दे पर प्रतिबद्ध थे। इस उद्देश्य से, उन्होंने अक्टूबर 1946 में प्रांतीय मुख्यमंत्रियों का एक सम्मेलन बुलाया था। स्वतंत्रता के बाद, उनका दृढ़ विचार था कि भारतीयों को एकजुट रखने के लिए अखिल भारतीय योग्यता-आधारित प्रशासनिक सेवा आवश्यक थी। उनके प्रयास आईसीएस के प्रतिस्थापन के रूप में भारतीय प्रशासनिक सेवा (आईएएस) और भारतीय पुलिस सेवा (आईपीएस) के गठन में महत्वपूर्ण थे। यह एक नव स्वतंत्र राष्ट्र के लिए एक नई इस्पात संरचना थी। कहा जाता है कि उन्होंने युवा अधिकारियों से ईमानदारी और विनम्रता के साथ लोगों की सेवा करने को कहा था।प्रथम राष्ट्रीय जनगणना में अग्रणी: पटेल ने जनगणना के उद्देश्य का भी वर्णन किया और इसके दृष्टिकोण को रेखांकित किया। फरवरी 1950 में, अपनी मृत्यु से ठीक 10 महीने पहले, पटेल ने दिल्ली में जनगणना अधीक्षकों के एक सम्मेलन का उद्घाटन किया। सम्मेलन को संबोधित करते हुए उपप्रधानमंत्री ने इस बात पर जोर दिया कि जनगणना भारत की प्रशासनिक नीतियों के निर्धारण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी। में प्रकाशित एक रिपोर्ट में कहा गया है, “उन्होंने कहा, जनगणना अब केवल लोगों की गिनती नहीं रह गई है, बल्कि इसमें समाजशास्त्रीय महत्व के मूल्यवान वैज्ञानिक डेटा का निष्कर्षण शामिल है।” टाइम्स ऑफ इंडिया कह रहा। उन्होंने अभ्यास की रूपरेखा के बारे में विस्तार से बताया: “…वर्तमान जनगणना लोगों की आजीविका और व्यक्ति की अन्य आर्थिक गतिविधियों से संबंधित बुनियादी आर्थिक डेटा के संग्रह और निर्माण पर अधिक ध्यान देगी…” पटेल ने आगे कहा: “मैं इस बात पर जोर देना चाहूंगा कि जनगणना सरकार को देश भर में हर घर तक पहुंचने का अवसर प्रदान करती है।संक्षेप में, पटेल ने पहली जनगणना के मूल तत्वों को एक साथ रखा, जो 1951 में शुरू हुई थी।बारडोली सत्याग्रह नेतृत्व: यदि चंपारण सत्याग्रह ने मोहनदास करमचंद गांधी को राष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्धि दिलाई, तो बारडोली सत्याग्रह ने पटेल के लिए भी यही किया। चंपारण की तरह, बारडोली में भी उच्च कर लगाने के खिलाफ किसानों का विरोध प्रदर्शन था। पटेल के जन आंदोलन के व्यवस्थित और अनुशासित संगठन, जिसके कारण कर वृद्धि को रद्द करना पड़ा, ने उन्हें सरदार का प्रिय उपनाम दिया, जिससे कई लोग जीवन भर उन्हें बुलाते रहे। हालाँकि, बारडोली सत्याग्रह (1928) से बहुत पहले, पटेल ने खेड़ा सत्याग्रह (1918) में गांधीजी की मदद करते हुए अपनी क्षमताओं की झलक दी थी। यह किसानों के अधिकारों के लिए एक और लड़ाई थी जिसमें पटेल ने किसानों के हित में अपनी व्यावहारिक नेतृत्व शैली और दृढ़ता दिखाई।
में सरदार भारतीय सेना17 जनवरी, 1948 को सरदार वल्लभभाई पटेल ने मुंबई में चौपाटी पर भाषण दिया। सभा में कम से कम एक लाख लोग शामिल हुए। एक घंटे के भाषण में, भारत के उप प्रधान मंत्री ने कहा कि यदि देश को एक राष्ट्र के रूप में जीवित रहना है, तो उसे एक मजबूत सेना की आवश्यकता है। टाइम्स ऑफ इंडिया रिपोर्ट में कहा गया है: “महात्मा गांधी सशस्त्र बल में विश्वास नहीं करते थे, सरदार पटेल ने कहा। लेकिन एक व्यावहारिक व्यक्ति के रूप में, वह भारत की सैन्य ताकत के बारे में महात्मा की सलाह को स्वीकार नहीं कर सके। हमारी सेना इतनी मजबूत होनी चाहिए कि कोई भी शक्ति कभी भी भारत में हस्तक्षेप करने के बारे में न सोचे।”