सीट बंटवारे को लेकर कई हफ्तों की अटकलों और खींचतान के बाद, विपक्षी इंडिया गुट ने आखिरकार तेजस्वी यादव को आगामी बिहार विधानसभा चुनाव के लिए अपना मुख्यमंत्री पद का चेहरा घोषित करके सस्पेंस खत्म कर दिया। पटना में एक संयुक्त संवाददाता सम्मेलन में कांग्रेस नेता अशोक गहलोत द्वारा की गई औपचारिक घोषणा ने सीधे तौर पर सत्तारूढ़ एनडीए की ओर ध्यान आकर्षित किया है, जो इस मुद्दे से बच रहा है कि अगर वह सत्ता बरकरार रखता है तो बिहार का नेतृत्व कौन करेगा।
अशोक गहलोत ने घोषणा की, “तेजस्वी यादव बिहार में भारतीय गुट का चेहरा होंगे।”गहलोत की टिप्पणी प्रतिद्वंद्वी खेमे पर सीधे प्रहार के साथ आई: “एनडीए दो दशकों से सत्ता में है, लेकिन यह पहली बार है कि इस बात पर अनिश्चितता है कि अगर वे जीते तो सरकार का नेतृत्व कौन करेगा। उनका सीएम चेहरा कौन है?”नितिअन प्रश्न2005 के बाद से, नीतीश कुमार बिहार का डिफ़ॉल्ट चेहरा रहे हैं, जो हर चुनाव का नेतृत्व करते हैं, भले ही उनकी जद (यू) किसी भी गठबंधन के साथ गठबंधन कर रही हो। चाहे एनडीए के बैनर तले हों या महागठबंधन के हिस्से के रूप में, नीतीश के नाम पर कभी संदेह नहीं रहा। हालाँकि, यह चुनाव उस पैटर्न को तोड़ता है।दो दशकों में पहली बार, इस बात पर वास्तविक सस्पेंस है कि अगर एनडीए जीतता है तो क्या नीतीश कुमार मुख्यमंत्री बने रहेंगे। अनिश्चितता विपक्ष की ओर से नहीं बल्कि भाजपा के नेतृत्व वाली ओर से ही आती है।बीजेपी: नीतीश पर नहीं, मोदी पर भरोसा!एनडीए में बीजेपी नेता बार-बार नीतीश कुमार के प्रशासनिक रिकॉर्ड की तारीफ करते हैं लेकिन उन्हें सीएम उम्मीदवार बताने से बचते हैं.जब सीधे पूछा गया कि एनडीए का मुख्यमंत्री चेहरा कौन है, तो केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने स्पष्ट रूप से जवाब दिया, “यह मैं नहीं हूं जो तय करता है कि नीतीश कुमार सीएम होंगे या नहीं। अभी के लिए, हम उनके नेतृत्व में चुनाव लड़ रहे हैं। चुनाव के बाद, सभी सहयोगी एक साथ बैठेंगे और तय करेंगे कि उनका नेता कौन होगा।”उन्होंने कहा, “एनडीए और नीतीश कुमार ने पहले भी ‘जंगल राज’ के खिलाफ लड़ाई लड़ी थी और आगे भी लड़ेंगे।”अमित शाह की टिप्पणियाँ नीतीश की भूमिका की स्वीकृति की तरह लग रही थीं, लेकिन यह भी संकेत था कि उनकी निरंतरता की गारंटी नहीं है।अस्पष्टता भाजपा को कई तरह से मदद करती है। यह नीतीश कुमार को राष्ट्रीय नेतृत्व पर निर्भर रखता है, चिराग पासवान (रामविलास) की एलजेपी को बढ़ने का मौका देता है और चुनाव के बाद सत्ता के पुनर्संरचना के लिए दरवाजा खुला छोड़ देता है। पासवान, जो सार्वजनिक रूप से नीतीश को नाराज न करने को लेकर सावधान रहे हैं, को व्यापक रूप से एक संभावित सहयोगी के रूप में देखा जाता है, जिसे जेडी (यू) की संख्या कम होने पर भाजपा समर्थन दे सकती है। इंडिया ब्लॉक एक खुदाई करता हैविपक्ष ने बीजेपी की हिचकिचाहट को बातचीत का मुद्दा बनाने में कोई समय बर्बाद नहीं किया. तेजस्वी यादव, जो अब आधिकारिक तौर पर इंडिया ब्लॉक के सीएम चेहरे हैं, ने इंडिया ब्लॉक के सीएम चेहरे के रूप में घोषित होने के तुरंत बाद एनडीए पर कटाक्ष करते हुए कहा, “बीजेपी नीतीश कुमार को दोबारा मुख्यमंत्री नहीं बनाएगी, और किसी और ने इसकी पुष्टि नहीं की है, लेकिन अमित शाह ने इसकी घोषणा की है… एनडीए लगातार 20 वर्षों से सत्ता में है। आपने हमेशा मुख्यमंत्री पद के उम्मीदवार की घोषणा की है।” वे इस बार नीतीश कुमार को प्रधानमंत्री पद का उम्मीदवार क्यों नहीं घोषित करते? चुनाव के बाद ये लोग जदयू को भी खत्म कर देंगे. “पार्टी का अस्तित्व समाप्त हो जाएगा।”क्या सच होगी प्रशांत किशोर की भविष्यवाणी?राजनीतिक रणनीतिकार से कार्यकर्ता बने प्रशांत किशोर ने जदयू की किस्मत खराब होने की भविष्यवाणी कर अटकलों को हवा दे दी है। किशोर ने हाल ही में पीटीआई से कहा, ”एनडीए निश्चित रूप से बाहर जा रही है और नीतीश कुमार मुख्यमंत्री के रूप में वापस नहीं आएंगे।” उन्होंने यह भी दावा किया कि जद (यू) “25 सीटें जीतने के लिए भी संघर्ष कर सकती है”। इंतज़ार का खेल…हालाँकि, बीजेपी की चुप्पी गणना से कम उलझन वाली लगती है। निरंतरता के चेहरे के रूप में नीतीश उपयोगी बने हुए हैं – एक ऐसा नेता जो पिछड़ी जाति के वोटों और ग्रामीण विश्वसनीयता को मजबूत कर सकता है – लेकिन वह अब भाजपा के एकमात्र दांव नहीं हैं।सीएम उम्मीदवार का नाम बताने से इनकार करके बीजेपी नीतीश कुमार और अन्य सभी सहयोगियों को सतर्क कर रही है। यदि 6 नवंबर के बाद के आंकड़े आपके पक्ष में आते हैं, तो आप तय कर सकते हैं कि उसे बनाए रखना है, उसकी जगह लेना है, या अपने किसी को पदोन्नत करना है।फिलहाल, पार्टी अटकलों को हवा देने और सभी को अनुमान लगाने में संतुष्ट दिख रही है।