भारत के पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री ने लीएसटीएनआर स्पोर्ट चैनल पर विलो टॉक पॉडकास्ट के एक एपिसोड के दौरान विराट कोहली की फिटनेस और तैयारी के अद्वितीय मानकों की प्रशंसा की और उनकी कार्य नीति को “विशेष” कहा। शास्त्री ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे कोहली के समर्पण ने भारतीय क्रिकेट में फिटनेस मानक बढ़ाने में मदद की। “आप जानते हैं, फिटनेस मानकों में भी सुधार करना होगा। जब आपने ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और इंग्लैंड को देखा, तो हम बहुत पीछे थे। इसलिए आपको वहां प्रतिस्पर्धा करने के लिए खुद को चुनना होगा, अन्यथा आप अपने पिछवाड़े में राजा होंगे। जिस क्षण आप बाहर आएंगे, आप बिखर जाएंगे,” शास्त्री ने कहा। उन्होंने कहा कि कोहली का प्रभाव व्यक्तिगत प्रशिक्षण से भी आगे तक गया। “यह सामूहिक होना चाहिए, न कि केवल एक व्यक्ति ऐसा कर रहा है। इसलिए जब आपके पास विराट जैसा कप्तान उस विभाग में आगे से नेतृत्व कर रहा हो, तो आप जानते थे कि अन्य लोग उसका अनुकरण करना चाहते हैं।” शास्त्री ने जिम और मैदान दोनों में कोहली की कठोर दिनचर्या का वर्णन किया। “जिम को भूल जाइए, चाहे वह शून्य पर आउट हो गया हो, मुझे याद है कि वह केप टाउन में जल्दी आउट हो गया था और उसने सेंचुरियन में नेट्स पर गेंद फेंकी थी। फिर उसने 45 मिनट तक बल्लेबाजी की, फिर वापस आया और रागु, एक स्लिंगर जो 16 गज की दूरी से 150-160 रन मार सकता है, से उसका पीछा करने के लिए कहा। विराट चाहते थे कि वह एक संदिग्ध गेंद पर उनका पीछा करें… लेकिन वह अथक थे।”जबकि पूर्व कोच कोहली और उनकी फिटनेस को लेकर चिंतित थे, बल्लेबाज ने असाधारण रूप से अच्छा प्रदर्शन किया और अपने लिए निर्धारित चुनौती से बेपरवाह होकर उभरे। 63 वर्षीय खिलाड़ी ने प्रशिक्षण के दौरान कोहली के अनुशासन और ऊर्जा की भी प्रशंसा की। “मैदान पर, दिन-ब-दिन, एक दिनचर्या होती है। आप अपना वार्मअप करेंगे, स्ट्रेचिंग करेंगे, स्लाइड कॉर्डन पर 50 कैच लेंगे, फिर इनफील्ड खेलने के लिए आउटफील्ड में जाएंगे, फिर एक हिट लेंगे, फिर अंदर आएंगे। वह दिन-ब-दिन जो ऊर्जा लाता था वह अवास्तविक थी। शास्त्री ने तब उदाहरण दिया कि कैसे कोहली का फिटनेस के प्रति जुनून संक्रामक से कहीं अधिक था और इसने उनके साथियों को एक मजबूत संदेश भी दिया। “यदि आप एक आलसी व्यक्ति हैं जो विकेटों के बीच दौड़ता है, तो वह आपसे कहेगा, ‘आपको जल्द ही पता चल जाएगा… वह तीसरे की तलाश में होगा, और आपने अपना दूसरा रन भी पूरा नहीं किया है।’ तुरंत, संदेश है: उस जिम में जाओ और प्रशिक्षण शुरू करो। और आकार में आ जाओ।”
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कोहली, जिन्होंने जून में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के साथ आईपीएल फाइनल जीता था और तब से पेशेवर रूप से नहीं खेले हैं, टीम के साथी रोहित शर्मा, केएल राहुल और शुबमन गिल के साथ ऑस्ट्रेलिया पहुंचे। उन्हें ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 19 अक्टूबर को होने वाले भारत के पहले वनडे से पहले टीम के साथ नेट्स पर प्रशिक्षण, स्प्रिंट और अभ्यास करते देखा गया था। शास्त्री की अंतर्दृष्टि इस बात की अंतर्दृष्टि प्रदान करती है कि क्यों कोहली विश्व क्रिकेट में सबसे फिट और सबसे प्रेरित खिलाड़ियों में से एक बने हुए हैं, जिन्होंने अपने साथियों और अगली पीढ़ी के लिए भी एक मानक स्थापित किया है।
