चेन्नई: 39 साल की उम्र में, जब अधिकांश एथलीट पहले ही सेवानिवृत्त हो चुके हैं, जोशना चिनप्पा रुकने की इच्छा का कोई संकेत नहीं दिखाती हैं। सोमवार को, भारत के बारहमासी स्क्वैश स्टार ने जापान ओपन फाइनल में हया अली पर जीत के साथ, एक दशक में अपना पहला पीएसए चैलेंजर खिताब जीता, जो उनका कुल मिलाकर 11वां टूर खिताब था। जोशना ने उन खिलाड़ियों को पछाड़ दिया जो बहुत छोटे थे और तेजी से जीत हासिल की और लंबे समय के बाद विश्व के शीर्ष 100 में प्रवेश किया। मंगलवार को टीओआई से बात करते हुए, जोशना, जो वर्तमान में दुनिया में 87वें स्थान पर हैं, ने कहा कि वह जीतने की उम्मीद से टूर्नामेंट में नहीं उतरे थे। “कई सालों से, मैं केवल बड़े टूर्नामेंटों (विश्व प्रतियोगिताओं) में खेल रहा हूं। लेकिन जाहिर है, चूंकि आज मेरी रैंकिंग बहुत अलग है, इसलिए मुझे ये टूर्नामेंट खेलना पड़ा। यहां प्रतिस्पर्धा का स्तर इतना अविश्वसनीय रूप से ऊंचा था कि मुझे पता था कि यह मुश्किल होने वाला है। लेकिन पहले गेम में मुझे अच्छा, फिट और स्वस्थ महसूस हुआ। मुझे लगा कि शायद मैं सचमुच ऐसा कर सकती हूं,” चेन्नई की लड़की ने कहा। लेकिन कुछ भी आसान नहीं था. अपने करियर के इस पड़ाव पर, जोशना को लगता है कि ठीक होने में अधिक समय लगता है, प्रेरणा कम हो जाती है और उसका शरीर अब उसे पहले की तरह एक टूर्नामेंट से दूसरे टूर्नामेंट में जाने की अनुमति नहीं देता है। “कुछ दिनों में मैं सोचता हूं कि उम्र सिर्फ एक संख्या है, और अन्य दिनों में मैं कहता हूं, ‘हे भगवान, उम्र तो उम्र है!’ ऐसे दिन होते हैं जब मुझे निश्चित रूप से ऐसा महसूस होता है कि मेरा शरीर मेरी भूख और ड्राइव को पकड़ने की कोशिश कर रहा है। खासकर जब मैं 30 साल का था, तो मैंने पाया कि रिकवरी थोड़ी धीमी हो गई है,” उन्होंने कहा। जोशना ने कहा, “जब आप छोटे होते हैं, तो आप बहुत कुछ कर सकते हैं; एक प्रशिक्षण से दूसरे प्रशिक्षण और एक टूर्नामेंट से दूसरे टूर्नामेंट में कूदना। हो सकता है कि मैंने यह टूर्नामेंट जीत लिया हो, लेकिन मैं यह भी जानती हूं कि मैं इसे एक के बाद एक टूर्नामेंट नहीं कर पाऊंगी।”