लगभग 21 साल पहले, आधुनिक समय के महान खिलाड़ियों में से एक, हाशिम अमला ने कोलकाता के प्रतिष्ठित ईडन गार्डन में अपना टेस्ट डेब्यू किया था।दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान ने अपना पहला टेस्ट खेलने के अनुभव को स्पष्ट रूप से याद किया।अमला ने बियर्ड बिफोर क्रिकेट पॉडकास्ट पर आंखों में चमक के साथ कहा, “मुझे वह टेस्ट याद है।”“मैं पूरी तरह से निश्चिंत था। यह सिर्फ आनंद था और दक्षिण अफ्रीकी टीम के साथ होने का एक अवास्तविक एहसास था। कैलिस, पोलक और जिनके खिलाफ आप खेल रहे थे… सचिन (तेंदुलकर), सहवाग (वीरेंद्र), गांगुली (सौरव), लक्ष्मण (वीवीएस) के साथ खेल रहे हैं, आप कुछ पागल खिलाड़ियों के खिलाफ खेल रहे हैं, जिन्हें हम दस साल से देखते हुए बड़े हुए हैं। उन्होंने याद करते हुए कहा, “यह पूरी तरह से सुखद अनुभव था।”अमला, जिन्होंने दक्षिण अफ्रीका के लिए 124 टेस्ट खेलकर 9,282 रन और 181 एकदिवसीय मैचों में 8,113 रन बनाए, अपने पदार्पण टेस्ट में केवल 24 और 2 रन ही बना सके।उन्होंने कहा, “पहली पारी में मैंने 24 रन बनाए। इरफान पठान ने मुझे अच्छी गेंदबाजी दी। गेंद पीछे की तरफ घूमी और मेरे पैरों के पास से गुजरी। दूसरी पारी में हरभजन ने मुझे आउट किया। माफ कीजिए, मुझे आउट करार दिया गया; अगर डीआरएस होता तो मैं ऊपर चला जाता (हंसते हुए)। उस समय अपील ही सब कुछ थी।”इसके अलावा, जब सचिन तेंदुलकर बल्लेबाजी करने आए तो दक्षिण अफ्रीकी दिग्गज ने खचाखच भरी भीड़ के सामने खेलने का अपना अनुभव भी साझा किया।“यह एक शानदार अनुभव था। ईडन गार्डन्स में भी खचाखच भीड़ थी। वास्तव में जीवंत। मुझे याद है कि मैं मीडिया से 15 या 20 मीटर की दूरी पर था। यह पहले पन्ने पर था और आप एक शब्द भी नहीं सुन सकते थे जो मीडिया कह रहा था। यह कितना ज़ोरदार था।
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हाशिम अमला के डेब्यू मैच के किस पहलू ने आपका ध्यान सबसे ज्यादा खींचा?
“तभी सचिन बल्लेबाजी करने आए: सचिन, सचिन… पूरा स्टेडियम गूंज रहा था। यह शोर बहरा कर देने वाला था।”उन्होंने कहा, “मैं भारतीय क्रिकेटरों का बहुत सम्मान करता हूं क्योंकि जब तक संभावित क्रिकेट अस्तित्व में है, उन्होंने इसके साथ खेला है। स्टेडियम में इस तरह का माहौल खेल को और अधिक गहन बनाता है।”